در سال 2018، دایان فاینشتاین برای پنجمین دوره کامل خود در مجلس سنای ایالات متحده انتخاب شد. او 85 ساله بود.
حریف او، کوین د لئون، بیش از 30 سال جوانتر بود و سن فاینشتاین را به بخش مرکزی مبارزات انتخاباتی خود تبدیل کرد. او به رای دهندگان گفت: «زمان تغییر فرا رسیده است. زمان آن فرا رسیده است که «صدای جدیدی که ارزش‌های کالیفرنیا را امروز بیان می‌کند، نه دیروز».
پس از برنده شدن، فاینشتاین سال‌های پایانی خود را با زوال جسمی و شناختی بسیار مزمن گذراند. او با درخواست‌های بی‌وقفه برای استعفا مواجه شد، که دموکرات‌ها به‌سختی آنها را نادیده گرفتند و ساعاتی پس از رأی‌گیری نهایی در سنا جان خود را از دست دادند. او 90 ساله بود.
آنگوس کینگ و برنی سندرز، دو عضو سالمندان سنای ایالات متحده، اکنون برای انتخاب مجدد به عنوان سومین و چهارمین دوره خود در انتخابات شرکت می کنند. کینگ 86 ساله و سندرز 89 ساله در ژانویه 2031 زمانی که این مدت منقضی می شود..
هر دو مستقل هستند که با دموکرات‌ها هم‌گروه هستند. همه برای برنده شدن در ماه نوامبر به شدت مورد علاقه هستند.
کریس پوتولم، استاد بازنشسته در کالج بودوین در مین، درباره کینگ گفت: «اگر او این کار را نمی‌کرد، متحیر می‌شدم.
گاریسون نلسون از دانشگاه ورمونت سندرز را «بی‌تقابل» توصیف کرد. او به همان اندازه که در مسابقه قوی است، قوی است.»
از آنجایی که دو کاندیدای قدیمی ریاست‌جمهوری تاریخ برای کاخ سفید در حال مبارزه هستند – و به‌ویژه رئیس‌جمهور بایدن با پرسش‌هایی در مورد توانایی ذهنی و جسمی خود مواجه است – جالب توجه است که چگونه به نظر می‌رسد که طول عمر دو سناتور کنونی در مجدد آنها اهمیت چندانی ندارد. مناقصه های انتخاباتی
ایمی فرید، استاد بازنشسته علوم سیاسی در دانشگاه مین، گفت: «من به دلیل سن سناتور کینگ هیچ واکنشی علیه سن ندیدم.
سندرز که در سال 2019 در جریان دومین کمپین ریاست جمهوری خود دچار حمله قلبی شد، همینطور است.
متیو دیکنسون از کالج میدلبری در ورمونت گفت: «فکر نمی‌کنم عامل سن آنقدر مهم باشد که انتخاب مجدد او را تهدید کند».
این تا حدی به این دلیل است که رأی دهندگان عموماً به مناصب سیاسی از دیدگاه های متفاوتی می نگرند.
چارلی کوک که دهه‌ها را گذرانده بود در سراسر کشور مانع از برگزاری انتخابات شد، گفت: آنها “بسیار بیشتر از یک فرد مسن در یک منصب قانونگذاری، یکی از 100 نفر در سنا یا یکی از 435 نفر در مجلس، بیشتر استقبال می‌کنند.” .
«اگرچه سناتور یا نماینده مجلس بودن شغلی سخت‌تر از آن چیزی است که خیلی‌ها فکر می‌کنند، اما هیچ شباهتی به مدیر اجرایی بودن ندارد.»
گفته شد، آیا استاندارد دیگری وجود داشت – یکی استاندارد دوگانه – برای فاینشتاین به عنوان یک زن 80 ساله که در سازمانی خدمت می کند که هنوز تا حد زیادی یک باشگاه مردانه است، درخواست داد؟
بسیاری از مدافعان او چنین فکر می کردند. در میان نمونه ها، آنها احترامی را که به سناتورهای ادوارد ام. کندی و جان مک کین پس از تشخیص سرطان نهایی مغز در آنها نشان دادند، برجسته کردند. هر دو در سمت خود باقی ماندند و واشنگتن را برای مدت طولانی ترک کردند تا تحت معالجه پزشکی قرار گیرند. هیچکدام با فریادهایی که فینشتاین را فراگرفته بود مواجه نشدند.
به نظر می رسد راهی که کینگ و سندرز برای انتخاب مجدد در پیش می گیرند نیز بر این ایده تأکید می کند که با فاینشتاین، همتای نسلی آنها، بر اساس جنسیتش با خشونت بیشتری رفتار می شد.
اما تمایزات مهمی وجود دارد.
در نهایت، هیچ مدرکی مبنی بر اینکه کینگ یا سندرز از کمبودهای آشکاری که برای فاینشتاین در آخرین سال‌های ریاست‌جمهوری‌اش رخ داد، رنج می‌برند، وجود ندارد که با چندین غیبت طولانی مدت به دلیل مشکلات سلامتی مشخص شد.
پوتولم که دوازده کتاب در مورد سیاست مین نوشته است، گفت: کینگ برنامه بسیار شلوغی دارد. “پنج دقیقه با او صحبت کنید، خواهید دید که او به اندازه یک حشره تیز است.”
نلسون، که سناتور را بیش از نیم قرن می‌شناسد، گفت: سندرز «هیچ لغزش، لکنت یا زمزمه‌های محسوسی نشان نمی‌دهد». .
اندازه نیز مهم است.
مین با 1.4 میلیون نفر و ورمونت با 650000 نفر، هم از نظر وسعت و هم از نظر جمعیت، ایالت های کوچکی هستند.. این به رای دهندگان اجازه می دهد تا سیاستمداران را در سطح شخصی بهتر بشناسند و ارتباطی برقرار کنند که در کالیفرنیا امکان پذیر نیست، جایی که سیاست تمایل بیشتری به معامله دارد – مانند “این چند سال گذشته برای من چه کرده اید؟”
بخش اعظم غوغای پیرامون فاینشتاین ناشی از موضع سیاسی او بود، به‌ویژه از طرف چپ‌گرایان که مدت‌هاست شهردار سابق سانفرانسیسکو را نسبت به سلیقه خود بسیار معتدل می‌دانستند. آنها به دنبال تحت فشار قرار دادن او برای استعفا بودند تا فرماندار گاوین نیوسام بتواند فردی لیبرال قابل اعتمادتر را منصوب کند.
با تزلزل سلامت فاینشتاین، تقسیم تقریباً یکنواخت سنا خطرات را افزایش داد.
او ریاست کمیته قضایی را برعهده داشت تا اینکه دو سال پس از انتخاب مجدد، نگرانی در مورد تناسب اندام او را مجبور کرد از سمت خود کناره گیری کند. او در کمیته باقی ماند، اما غیبت او توانایی دموکرات ها را برای تایید نامزدهای قضایی بایدن به خطر انداخت.
میشل سورس، استاد جورج تاون و نویسنده دو کتاب در مورد زنان در کنگره، گفت که این، و نه جنسیت فاینشتاین، باعث شد که سن او «بیشتر از آنچه در شرایط دیگر می‌شد در کانون توجه قرار گیرد».
در فوریه 2023، فاینشتاین این حس خوب را داشت که اعلام کند به دنبال یک دوره دیگر نخواهد بود و راه را برای یک کمپین قدرتمند برای جانشینی او هموار کرد. وقتی در سپتامبر گذشته درگذشت، نیوسام لافونزا باتلر را به عنوان سرپرست انتخاب کرد.
باتلر در سن 45 سالگی – جوان با استانداردهای سنا – این را در مورد کینگ و سندرز می گفت: “همه هشت ساله ها یکسان نیستند.”
بعلاوه، او به پولیتیکو گفت: “قضاوت کردن یک نفر، یا پنج نفر، یا دو نفر بر اساس شماره شناسنامه آنها احتمالا بهترین نمایش آزادی آمریکا نیست.” »
اما حرف او و یا حرف او را قبول نکنید. این به رای دهندگان مین و ورمونت بستگی دارد که در نوامبر حرف آخر را خواهند زد.